നീണ്ട നാല്പത് വർഷമായി ശില്പങ്ങളിലൂടെ കലാലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന തൃശ്ശൂർ സ്വദേശിയാണ് ശില്പി രാജൻ. പ്രകൃതിയെയും മരത്തിന്റെയും സ്വാഭാവിക രൂപഭാവങ്ങളെയും ആഴത്തിൽ ഉൾക്കൊണ്ട് അവയെ സൃഷ്ടിപരമായ ശില്പങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാപ്രവർത്തനങ്ങളുടെ പ്രത്യേകത. സാധാരണയായി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന മരക്കഷണങ്ങൾക്കുപോലും പുതിയ അർത്ഥവും രൂപവും നൽകുന്ന രാജന്റെ ശില്പങ്ങൾ പ്രകൃതിയോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുപ്പവും കലാപ്രതിഭയും തെളിയിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളായുള്ള പരിശ്രമവും സമർപ്പണവും കൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം കേരളത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ശില്പികളിൽ ഒരാളായി മാറിയത്.
മട്ടാഞ്ചേരിയിലെ ചരിത്രമുറങ്ങുന്ന തെരുവുകളിൽ, കാറ്റും വെളിച്ചവും സാക്ഷിയാക്കി അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശില്പങ്ങൾ സംസാരിക്കുകയാണ്. ഇത് കേവലം രൂപങ്ങളുടെ പ്രദർശനമല്ല; മണ്ണും മനുഷ്യനും തമ്മിലുള്ള ആദിമമായ ആത്മബന്ധത്തിന്റെ വീണ്ടെടുപ്പാണ്.
കലയെക്കുറിച്ച് പ്രത്യേകിച്ച് പഠിക്കാനൊന്നും പോകാതെ, സ്വന്തം അനുഭവങ്ങളിൽ നിന്നും പ്രകൃതിയെ നിരീക്ഷിച്ചും ശില്പനിർമ്മാണം സ്വയം പഠിച്ചെടുത്ത ആളാണ് അദ്ദേഹം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശില്പങ്ങളുടെ പ്രത്യേകത എന്താണെന്നാൽ, അവ വെറുമൊരു കാഴ്ചവസ്തുവായി അനങ്ങാതെ നിൽക്കുകയല്ല. പകരം, നമ്മെ ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ആ ശില്പങ്ങളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ആഴത്തിൽ നോക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു ശില്പം എന്തിനെയെങ്കിലും വെറുതെ കാണിക്കുക മാത്രമല്ല വേണ്ടത്, അത് യാഥാർത്ഥ്യത്തോട് ചേർന്നുനിൽക്കണം എന്ന് പ്രശസ്ത ചിന്തകനായ ജയ്ൽസ് ഡെല്യൂസ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അത് ശില്പി രാജന്റെ സൃഷ്ടികളിൽ നമുക്ക് വ്യക്തമായി കാണാം.
പരുക്കനായതും മണ്ണോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്നതുമായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശില്പങ്ങൾ നമ്മളോട് സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നും. കല്ല്, മരം, കളിമണ്ണ്, കരിങ്കല്ല്, ചെങ്കല്ല്, കടലാസ്, സിമന്റ്, മുള, ഇരുമ്പ് തുടങ്ങി ചുറ്റുപാടിൽ നിന്ന് കിട്ടുന്ന പല സാധനങ്ങളും അദ്ദേഹം ശില്പമുണ്ടാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഏത് സാധനമാണോ ഉപയോഗിക്കുന്നത്, അതിന്റെ തനിമ ഒട്ടും നഷ്ടപ്പെടാതെയാണ് അദ്ദേഹം ശില്പങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നത്. കരിങ്കല്ലിന്റെ പരുക്കൻ സ്വഭാവവും, വെട്ടുകല്ലിലെ വിള്ളലുകളും, കളിമണ്ണിന്റെ വഴക്കവുമെല്ലാം ആ ശില്പങ്ങളിൽ കാണാൻ സാധിക്കും.
കേരളത്തിന്റെ സ്വന്തം നാടോടി-ഗോത്ര പാരമ്പര്യങ്ങളുമായി ബന്ധമുള്ളതാണ് ഈ ശില്പങ്ങളിലധികവും. ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ദൈവങ്ങൾ, കലയുടെയും കവിതയുടെയും ദേവതകൾ, നാട്ടിലെയും കാട്ടിലെയും മൃഗങ്ങൾ, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവരും അല്ലാത്തവരുമായ പല മനുഷ്യർ എന്നിവരെയെല്ലാം അദ്ദേഹം തന്റെ ശില്പങ്ങളിലൂടെ കാട്ടിത്തരുന്നു. നോക്കിനിൽക്കുമ്പോൾ, ചരിത്രവും കെട്ടുകഥകളും ചിന്തകളുമെല്ലാം നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഒരു മാന്ത്രിക ലോകത്ത് എത്തിയതുപോലെ നമുക്ക് തോന്നും. ഇവ വെറും രൂപങ്ങളല്ല, ജീവനുള്ളവയാണെന്ന് തോന്നിപ്പോകും.
ജീവിതാനുഭവങ്ങളുടെ മുറിപ്പാടുകളും, അതിജീവനവും, അതിനിടയിലുള്ള നർമ്മബോധവുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓരോ ശില്പങ്ങളെയും രൂപപ്പെടുത്തുന്നത്. അവ നിൽക്കുന്ന ചുറ്റുപാടുമായി അവയ്ക്ക് വലിയ ബന്ധമുണ്ട്. പല ശില്പങ്ങളും ഒരുമിച്ച് വെച്ചിരിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ, അവ ഒന്നാകാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെ നമുക്ക് തോന്നും. കലയിലെ സാധാരണ നിയമങ്ങളെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഈ പ്രദർശനം കലയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഏതൊരാൾക്കും ജീവിതത്തിൽ കിട്ടുന്ന ഒരു നല്ല അനുഭവമായിരിക്കും.